Karşılaştırmalı Üstünlük Teorisi, uluslararası ticaretin neden ülkeler için faydalı olabileceğini açıklayan temel bir ekonomi teorisidir. Bu teori, bir ülkenin her üründe diğerinden daha verimli olmasa bile yine de ticaretten kazanç sağlayabileceğini gösterir.
Bu teoriyi ilk kez david ricardo 1817 yılında ortaya koymuştur.
temelde bir ülkenin en düşük fırsat maliyetine sahip olduğu malların üretiminde uzmanlaşmasını ele alır.
mutlak üstünlük penceresinden; bir malı en az kaynakla üretmeyi hedefler.
teorideki temel amaç en iyi olmak değil, daha az maliyetle işi yapmaktır.

güncel zamanda mısır ve ülkemizi ele alabiliriz. tekstil sektöründeki maliyet kaynaklı daralma ve yeterli yatırım yapılamamasından dolayı; mısır 8 saatte 20 birim üretim yapabiliyorken bu bizim ülkemizde 8 saatte 5 birime denk geliyor.
aynı ülkeleri otomotiv sektöründen mısırı daha üstün olarak görerek ele alırsak; mısır 8 saatte 1 araç üretip bizim ülkemizde bu 1 araç üretimi için harcanan zaman 20 saat olarak varsayıyoruz. genel toplamda mısır mutlak üstünlük penceresinden bakıldığında bizden daha avantajlı konuma geliyor. üretim çeşitlerinde otomotivdeki zaman ve birim yakınlığından dolayı ülkemizin otomotiv sektöründe uzmanlaşması daha sağlıklı görünüyor.